万里长城在饱尝了千年岁月的风霜，看尽了前朝后代的兴亡，今天，它已成为一个废弃的古代军事工程，一个最为庞大的文化遗产。然而，在这个最大的古战场上，长城的实用功能消退的同时，它的审美特征、它的精神内涵，却在历史的演进中不断地积淀、增长，一股深厚的历史感升华为一种美感，使长城成了一件巨大的艺术作品。
八达岭长城雄踞于“千山直欲倚天阍，烟峰鸟道云难度”的关沟险隘，关城屹立两山之口，长城扼控群山之巅。它气吞万里的“北门锁钥”，宏伟高大的建筑墙体，精美绝伦的砖雕石刻，气势磅礴的壮丽景观，令无数中外游人神往和慨然。“塞外关内两重天”，这是古人对八达岭独特自然风光的描绘。这里春可赏桃花盛开，草长莺飞，平原四月芳菲尽，岭上五月杏花繁；夏可观碧涛叠云，雾霭云岚，长龙浮现，雄关飞虹；金秋时节，天高云淡，层林尽染，红叶漫山；入冬，一场寒霜，满山遍野的树木都缀满了晶莹的树挂，恰应了古人：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的意境。而一场大雪过后，又是瑶山粉树，冰沼琼溪，山舞银蛇，银装素裹，好一派北国风光。著名诗人、书法家、中国佛教协会会长赵朴初先生的一曲佳作，更是道出了八达岭四季风光的绝妙：“叹画图百态又千姿，如此古长城，尽春秋冬夏，星移物转，不改峥嵘。最是春花铺锦，夏绿叠云，展向天边去，神往青冥。漫道红衰翠减，爱丹林浓染，秋气澄清。更冬来莽莽雪岭，玉龙腾春，风光尽收方寸。望关山无限古今情，凭交付几行征雁，万种心声”。
多少年来，每逢红日西落，长城便沉睡在夜幕之中，令无数游客望城兴叹。“实施照亮长城工程，开辟长城夜景观旅游”，这是长城人的伟大创意。1995年10月1日，这一超乎想象的创意成为了现实，八达岭特区投资近400万元，在八达岭长城南一楼至北四楼1500米的范围内，安装了数百盏彩色泛光灯。灯光以金黄色为主基调，间以淡紫、淡绿、淡蓝色相融，长城两侧的植被也披上了绿色的灯光。古老的长城如同一条灿烂辉煌的巨龙飞腾在崇山峻岭与苍松翠柏之间，仿佛把人们带入了一个如梦如幻、瑰丽神奇的艺术境界。